联考是基础性考试，是校考的通行证。
各省举办的美术联考，由各省自主命题、统一评分并划定分数线。联考主要考查学生对基础知识的理解与认识，考试难度不会很大，大多是学生平时练习和生活中观察到的内容。
主要考试科目：素描、色彩、速写是绝大部分省份美术统考科目，个别省份也有不考速写科目的。
越来越多的学校在组织校考时有明确的规定，必须要求在联考过线的基础上才可以参加校考。另外，有部分学校的校考还必须加上联考成绩得出总分。
一般三本、专科以及少部分二本院校都承认美术联考成绩，也就是说只要联考成绩达到规定合格分数都可以直接报考。
联考分数查询：每年12月下旬至2月份，由各省市教育考试院或招生办对外公布。
联考的分数线划定：由各省根据实际情况划定专业课考试分数线，各省规定不同，分数线划定情况也不同。
专业合格分数线：由各省招生计划和考生人数决定（一般按照当年的考生人数比例设定，例如：60%，各省比例不同），划定一个分数线，绝大多数地区按照这种方式，一般分为：本科线、高职高专线。
联考本科线：由各省按照美术类本科招生计划的一定比例划定分数线。当年的美术类考生的分数只有达到这个分数，才具备填报美术类本科专业志愿的专业课资格。
